黄冈市的综合实力不断增强。改革开放尤其是1996年撤地建市以来，黄冈人民抢抓机遇，开拓奋进，全市经济社会长足发展。工业初步形成食品饮料、医药化工、纺织服装、建筑建材、机械电子等五大支柱产业，吸引了北京汇源、湖南太子奶、内蒙古伊利、浙江奥康、香港稳健等大批知名企业落户。农业建成全国重要的优质粮油基地，蚕茧、板栗、茯苓、花生、油菜、淡水珍珠等农产品产量居湖北之冠。市区城市功能不断增强，城乡基础设施逐步完善，精神文明和各项社会事业协调发展。